На скамейке у автобусной остановки Форрест Гамп — простодушный и искренний человек — делится с незнакомцами историей своей удивительной судьбы. С ранних лет он испытывал трудности из-за болезни ног и насмешек сверстников, пока не обнаружил в себе поразительный талант к бегу. Его верная подруга детства Дженни неизменно помогала и оберегала его, однако со временем их жизненные пути разошлись.
Позже Форрест стал выдающимся спортсменом, героем войны и успешным предпринимателем, но его сердце всегда тянулось к Дженни. Его история — это путь через ключевые события Америки второй половины XX века, освещённые наивной, но глубокой мудростью простого человека, верящего в доброту и судьбу.