Леонард Шелби носит изысканную и дорогую одежду, передвигается на новом автомобиле марки «Ягуар», однако предпочитает останавливаться в бюджетных мотелях. Он прилагает все усилия, чтобы отыскать убийцу своей супруги. Его ключевая трудность — редкий вид амнезии, выражающийся в утрате кратковременной памяти: помня всё, что произошло до убийства, он не способен вспомнить события последних пятнадцати минут.