1987 год. Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре этот банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Послушавшись совета своей жены Терезы, Джордан находит работу в скромной конторе, которая торгует малоизвестными акциями. Его агрессивная манера ведения переговоров с клиентами и природное обаяние очень скоро приносят заметный успех. Он сближается со своим соседом Донни, торговцем, который мгновенно находит с ним общий язык; вместе они решают основать собственную фирму. В штат они набирают нескольких друзей Белфорта, а также его отца Макса, и дают компании название «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан предается разгульной жизни: он перемещается с одной шумной вечеринки на другую, вступает в связи с проститутками, активно употребляет различные наркотики, включая кокаин и кваалюд. В конечном итоге стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента ФБР.