Голливуд, 1926 год. На оживлённой вечеринке в доме кинопродюсера встречаются молодая актриса Нелли Ларой и Мэнни Торрес, работающий в обслуживающем персонале. Вечер оказывается судьбоносным для обоих: Нелли добивается приглашения на съёмки, а Мэнни, отвезший домой опьяневшую звезду немого кино Джека Конрада, получает от него предложение стать личным ассистентом. Так их пути сходятся на съёмочной площадке, где каждый начинает свой путь в индустрии: Нелли — в актёрском мастерстве, а Мэнни — в продюсерской деятельности.
Между тем в мире кино происходят значительные перемены. Технологический прогресс набирает обороты, и всё большую популярность завоёвывает звуковое кино, обещая перевернуть устоявшиеся порядки в Голливуде.